他低调、稳健，和库克一样懂供应链，他和库克的关系，就像当年乔布斯和库克。因此不少人都觉得，库克之后，他同样适合领导这家企业。 他的离开不仅是苹果最高决策层的一次重大变动，同时也意味着，另一位 CEO 有力候选者，现任硬件高级副总裁 John Ternus，接任库克的可能性更大了。 他于 2001 年正式加入苹果。彼时苹果正处于乔布斯执掌大权的上升时期，虽然还只是一位小人物，但作为产品设计团队的一员，依旧能受到这家公司在乔布斯领导下的工程文化和实际理念熏陶。 2013 年，Ternus 正式晋升硬件工程副总裁，开始负责监督每一代 iPad 、AirPods 的开发，以及部分 Mac 的工作，比如毁誉参半的 Touch Bar，就是他接管 Mac 后带来的新功能。 而如果要评选 Ternus 迄今为止的最大贡献，那必须是负责了 Mac 从 Intel 到自研芯片的顺利过渡，并且挽回了 Mac 系列从 2016 年开始不断下滑的口碑。2020 年，他在苹果活动上，负责了 M1 Mac 产品发布的主讲工作。 苹果内部对 Ternus 的印象总体都不错。有内部人士透露，库克很喜欢 Ternus，觉得他演讲很精彩，对待他人也很温和，决策也比较谨慎。有人认为他身上「很多库克式的管理特质」。 近年来，Ternus 也在各大场合频繁「刷脸」，在多场苹果活动中担任主讲，可以看作是苹果内部在刻意培养，他有时甚至会负责一些不属于他的领域，比如在欧洲负责巡回演讲库克看重的环保议题，还接受过关于苹果芯片的电视采访。 还有一个关键的考量因素：年龄。Ternus 今年 50 岁，而库克已经 64 岁，这意味着 Ternus 在库克之后，至少还能担任 CEO 一职十年以上，这也是苹果董事会所希望的，Williams 此前也因为年龄（62 岁）与库克相仿而不被看好。 当然，Ternus 在苹果内部也不乏反对者。一些顶尖工程师告诉彭博社，他们认为 Ternus 能快速晋升的原因，是他非常善于办公室政治，而不是因为能力有多优秀。 这在他目前的生涯履历也已经有所反映。虽然苹果几乎所有的硬件产品都交给 Ternus 管理，但苹果这几年最重要的「Vision」空间计算产品和他关系不大，已经被砍的 Apple 汽车也与他无关，而为数不多的创新举动是 Touch Bar。至于自研芯片的 Mac，那更多还是按照苹果既定的路线前进。 一位优秀的高管，也不一定意味着能成为 CEO。有不少人也认为，Ternus 虽然评价很高，但还是缺乏了一位 CEO 所需的胆量和远见，并且「火候未到」，给人的印象更接近普通人，还不具备一家万亿公司 CEO 应有的气场。 更根本的问题是，Ternus 自己准备好了吗？虽然他拥有强大的技术资质、内部支持和适合苹果文化的气质，但人们对他的创新记录、管理才能，以及是否准备好领导世界上最有价值的公司之一，承担重大责任，存在合理的担忧。 当然，在他的带领下，苹果的创新也趋于迟缓，批评者认为，苹果已经从乔布斯时代下灵感和美感并存的品牌，转型成追逐商业的企业。 虽然库克在多个场合都避免正面回应何时退休的话题，但他今年已经 64 岁，不可能永远掌舵。并且这两年，苹果的财报越发疲软，最大的中国市场不断下滑，Apple 智能和 Vision Pro 两个「战未来」的押注表现不尽如人意，外界需要看到苹果更多更有价值的创新。 而 John Ternus 更像是乔布斯和库克的结合：既懂产品，也懂管理，能够带领苹果在正确的线路上前进，或许就能成为提振这家公司的关键人物，甚至可能是唯一的人选。 在最近由于 Apple 智能而进行的内部改组中，Ternus 也接手了 Vision 产品线的硬件工作，并且开始参与苹果具身智能和人工智能这些相对前沿的项目，释放一种比以往更加进取的信号。
