在清朝对东疆的“封禁”时期，中朝两国对边界的管理都相当严格。但是，由于种种原因，朝鲜人越江而至中国领土者仍屡见不鲜。公元1697年（清康熙三十六年、朝鲜肃宗二十三年）至1699年间，朝鲜全国遭遇严重的自然灾害和瘟疫，致使其首都僵尸达3900余，各道死亡者合25万余人。
　　
　　在这种情况下，于公元1700年在朝鲜北部首次出现了携家眷、牵牛马而潜居我国东北谋生的现象。咸镜道钟城人严贵玄，率妻子儿女并持牛马入居于吾罗、宁古塔两间站院，结果被清人发现，将其捉拿送到北京。此后，为了生计而潜越边界者越来越多。1704年（康熙四十三年），庆源、庆兴、钟城等地的朝鲜人因“岁饥涌聊生”，自阿山、阿吾地潜越图们江，杀四人，并劫取人参、缎布、衣服等，朝鲜将金礼进等六人斩首，李友白等四人俱从宽免死，庆源、庆兴府使和阿吾地万户俱革职。1741年（乾隆六年，英宗十七年）因年荒饥饿，朝鲜西嫩达伊牟等男女55名趁土门（图们）江冻冰而潜入江北，饿死30人，其余25人寻榛子、松子等物，或在河中打鱼，各处觅食，被宁古将军摩下清兵捉住，解送到奉天衙门，后来由朝鲜使臣回国时顺便带去。1832年（道光十二年，纯宗三十二年），朝鲜张高丽等二人越图们江挖参捕牲，因迷路在“山东人于蒿窝棚换衣剃发”被清军拿获，于蒿交山东巡抚处理，将张高丽、张丫头押送朝鲜甲山府“枭首警众”。
　　
　　从史书的诸多记载可知，在19世纪中叶以前潜越边界的朝鲜人，无论何种原因，一经发现，皆被遣还回国，朝鲜大多将其处以重刑。当然，亦有越江后藏匿起来的。留在中国境内的朝鲜人皆剃发易服，被汉、满民族所同化。1987年，有人对延边各县市进行过朝鲜族迁入时间的专门调查，结果证实，近代最早迁入延边的朝鲜族皆在1850年前后，没有发现1850年之前迁来定居的例子。
　　
　　因此，中国朝鲜族的历史应从19世纪后半期算起，而19世纪前半期朝鲜族的迁入，皆应视朝鲜移民史或中朝关系史。