在松花湖上游，与牡丹砬子隔水相望，有个绿色的高岗，这就是桦树林子乡。这里林木苍翠，山清水秀。

　　清晨，一只只木船出没在江雾之中，时隐时现，如诗如画。傍晚，夕阳斜映，江水平如明镜，群鱼唼喋，时时跃出水面，掀起朵朵浪花。这里的自然风光令人陶醉。

　　桦树林子乡南北长27公里，东西宽21公里，幅员面积375平方公里，在桦甸县城东38公里处。由于它远离喧嚣的城市，民风朴厚，民俗人物众多，极富传奇色彩。

　　据说，早在清康熙、雍正年间，这里人烟稀少，到处是桦林。到了乾隆时，有“跑关东”的人来这里开荒种地，狩措捕鱼，把荒地变成良田，把荒山变成林场，依山傍水建起家园。后来随着封地开禁，来的人越来越多，有人竟从江边沙砾、山间岩谷中淘出金子来。著名的鱼米之乡，又变成迷人的黄金之乡了！

　　在淘金者中有个名叫韩宪琮的人，原籍是山东省登州府文登县韩家庄人，为逃避赌债来到桦树林子。他把淘金人组织起来成了“大柜”，垄断了淘金行业，养了自己的武装——乡勇，以武力逐赶胡匪，以黄金通官府，又带兵抗俄、抗日，清政府赏“五品顶戴”和南山一带的管辖权。

　　韩宪琮带兵威严，待民宽厚，威震南山，使桦树林子、夹皮沟一带出现了“路不拾遗、夜不闭户”的太平盛景。桦树林子乡民利用农林牧副渔，特别是“关东之宝”加黄金的压倒优势，使这里很快就成为经济贸易的基地，偏又介乎于吉林、敦化、桦甸乃至靖宇、抚松中间，自然形成水陆交通的中心，政治、经济的要地。一个繁荣、昌盛的商业集镇就在这平静的松花江畔出现了。当地人说，先有桦树林，后有“光街”（桦甸县城）。

　　老桦树林子也经历过一次搬迁，那是1937年修丰满水电站大坝之前。

　　老桦树林子由于地处松花江的“水没地”，于是搬至下游的高岗处——现在的桦树林子乡政府所在地。当地老一辈人一提起“水没地”，自然会勾起无限的回忆，并生动地说：“老韩家（韩边外）的后墙还在水里泡着呢！”老人们说，老桦树林子东西一条街，东西两头各有一个十字路口，却没有正中的十字路街。全长二里多，宽一里多，街里有义泰昌等数十家商号。这里有烧锅、肉铺、汤锅、染房、山货庄、银匠铺、澡堂、理发馆、罗圈铺、客栈、茶肆、酒楼、妓院和戏园子等，并设有商会。临街的商号大多是砖瓦到顶的门市，只有住户是草房，周家楼饭店和戏园子都是二层木结构的楼房，这在当时也算是“现代化”建筑了。丰满大坝建成后，积水成湖，老桦树林子已成了水下之城。

　　老桦树林子有戏园子，养着戏班子。这里曾有过一个牡丹花戏班。主角牡丹花，当时二十刚出头，丹凤眼，椭圆形的脸，一笑两酒窝。扮上戏就更好看了，像花一样，观众都管她叫牡丹花，牡丹花就成了她的艺名。她究竟姓什么、叫什么，连她自己也不知道，因为她从小就被卖给了班主关四爷。关四爷就靠牡丹花唱戏挣饭吃。牡丹花嗓子好，坐在最后一排也能听清楚她唱的是什么。方圆百里都知道牡丹花。

　　有一天，日本守备队小队长来看戏，园子设有“军警席”，用木栅栏拦着，可他偏不去坐，要坐到前三排。而前三排坐着民团刘排长。戏园子王经理请刘排长赏个面子。刘排长说，他一个日本小队长算什么？这话被日本人听懂了，就往棚上开了一枪，刘排长也掏出枪放了一枪。这让观众很惊恐，都跑到园子门口嚷嚷要退票。王经理一看没法收场，捡起一块砖头把自己的脑袋砸破了，以去医院包扎为名顺道跑了。

　　日本守备队小队长找不到王经理，找到关四爷。小队长命令说：让牡丹花明天到日本守备队去唱！随后，民团刘排长也跟关四爷说：明天要请牡丹花喝酒。关四爷和牡丹花商量后决定出走。当天后半夜，他们雇了一条船——关四爷化装成渔夫，牡丹花扮成打鱼的姑娘，乘小船离开了桦树林子。