舒兰历史久远。新石器时代属西团山文化区。夏、商、周、秦时代，为肃慎族居住地。汉代，为玄菟群郡殷台县辖地。三国两晋时代，为挹娄人居地。南北朝、隋代为勿吉粟末部辖地。唐代，为粟末靺鞨部辖地。公元762年，唐肃宗诏以渤海为国，舒兰为渤海国涑洲辖地。五代、宋代时，东北地区正是辽金时代，舒兰境域一直是女真族居地，先属辽东丹国涑洲辖地，后为东京道涑洲辖地；金时，为上京会宁府辖地。元代，为开元路咸平府辖地，后属海西辽东道宣慰使司辖地。清代，崇德元年至顺治十年（1636—1654年），属盛京辖地；顺治十一年至康熙十五年（1655—1677年），属宁古塔将军辖地；康熙十五年至二十年（1677—1681年），属吉林将军辖地；康熙二十年至光绪三十三年（1681—1907年），先后属打牲乌拉总管衙门、永吉州、吉林厅、吉林府辖地；光绪三十三年至宣统二年（1907—1910年），分别属吉林府、五常厅和京都内务府直辖的打牲乌拉总管衙门辖地。宣统二年三月壬戌（1910年4月27日），析吉林府北境，五常府南境，设置舒兰县，县治所抢子坡（朝阳镇），属吉林省西南路道。1929年（民国18年），废除道制，直属吉林省。1946年7月，归吉北行政督察专员公署所辖。1948年7月15日，撤销吉北专署，归吉林省直辖。1958年9月27日，归吉林市管辖。1966年2月，归永吉专署管辖。1969年6月6日，归吉林市管辖。1992年10月8日，经国务院批准，撤销舒兰县设立舒兰市（县级），由省直辖。同年11月2日，吉林省政府通知，舒兰设市后，暂由吉林市代管。